Potrzeba przewożenia różnych produktów pojawiła się już wieki temu. Mieszkańcy rozpoczęli tworzyć różnorakiego stylu konstrukcje, mające im pomagać w tym względzie. Duże mistrzostwo osiągnęli Egipcjanie, tworząc piramidy. Gdy odkryto kołowrót, zaczęto tworzyć wózki, co o wiele pomniejszyło konieczny wkład energii człowieka. Wraz z późniejszym rozwojem powstała potrzeba przewozu produktów na duże odległości, np. na dalszy kontynent. Wówczas rozwinął się transport przez wodę. Można go nazwać jednym z pierwszych sposobów przewozu na duże odległości, pozwalającym transportować jednocześnie sporo, bardzo ciężkich produktów. Ten typ przewozu jest również bardzo ważny dla turystyki. Z Kołobrzegu, Pobierowa, Helu , a także Władysławowa kursują promy na Bornholm
1 i do Skandynawii. Promy wycieczkowe transportują wiele tysięcy ludzi rocznie, zapewniając im sposobność zwiedzenia interesujących miejsc. W miesiącach letnich rejsy organizowane są dzień w dzień, w miesiącach zimowych wyłącznie przy odpowiedniej aurze pogodowej, w wyselekcjonowane dni tygodnia. Na wyspy Morza Bałtyckiego można dostać się niewielkimi promami, zabierającymi na pokład kilkaset ludzi, jednoślady oraz motory. Eskapada taka trwa kilka godzin. Do Norwegii pływają wielkie jednostki. Potrafią one na raz wziąć na pokład tysiące ludzi, wraz z samochodami. Jako że rejs trwa kilkanaście godzin, podróżni mają możliwość korzystać z pokładowych pomieszczeń sypialnych.